Prescrizione errata di antibiotici: cosa può indicare un problema e come muoversi

Che cos'è una prescrizione antibiotica e come può diventare errata

La terapia antibiotica consiste nella scelta di un farmaco attivo contro un determinato agente infettivo, alla giusta dose, per la giusta via di somministrazione e per un periodo definito. Una prescrizione appropriata tiene conto del tipo di infezione sospetta o accertata, delle condizioni del paziente (età, peso, funzione renale ed epatica), delle allergie note, delle terapie in corso e, quando disponibili, degli esami microbiologici.

Si parla di prescrizione potenzialmente errata quando uno di questi elementi viene trascurato: ad esempio l'uso di un antibiotico non indicato per quel tipo di infezione, un dosaggio non adeguato al peso o alla funzione renale, una durata troppo breve o troppo prolungata, oppure la mancata considerazione di un'allergia documentata. Anche l'uso di antibiotici in situazioni in cui non sono utili, come molte infezioni virali, può rappresentare una scelta non appropriata.

È importante ricordare che la scelta terapeutica avviene spesso in condizioni di incertezza, prima di conoscere l'agente responsabile. La cosiddetta terapia empirica, basata su linee guida e sull'esperienza clinica, è una prassi riconosciuta e non costituisce di per sé un errore. Allo stesso modo, un uso prudente e mirato degli antibiotici, attento anche al fenomeno delle resistenze, rientra tra le buone pratiche cliniche e può giustificare scelte terapeutiche caute.

Quando la prescrizione può indicare un problema

Non è il paziente a dover formulare un giudizio tecnico, ma alcune situazioni possono meritare un approfondimento. Un problema potrebbe emergere quando la terapia viene proseguita nonostante segnali chiari di inefficacia senza alcuna rivalutazione, oppure quando un'allergia già segnalata in cartella non viene tenuta in considerazione.

Un ulteriore elemento di attenzione può riguardare la mancata richiesta di esami di approfondimento (come un'analisi colturale con antibiogramma) in casi in cui sarebbero stati ragionevolmente indicati, o la prescrizione di dosaggi non coerenti con le condizioni del paziente.

In questi casi non si tratta di stabilire automaticamente una responsabilità, ma di verificare se la condotta si sia discostata da ciò che, secondo buone pratiche e linee guida, era ragionevole attendersi. Questa valutazione richiede sempre l'analisi di un professionista competente sulla documentazione completa.

Cosa fare e quali documenti servono

Se il paziente o i familiari nutrono dubbi sulla correttezza di una terapia antibiotica, il primo passo prudente è continuare a seguire le indicazioni cliniche in essere e confrontarsi con un medico curante o con la struttura, chiedendo chiarimenti in modo sereno e collaborativo. Interrompere autonomamente un antibiotico può comportare rischi, compresa la possibilità di favorire fenomeni di resistenza.

Parallelamente è utile raccogliere e conservare la documentazione sanitaria: prescrizioni, referti, cartelle cliniche, esami di laboratorio e ogni comunicazione ricevuta. Questi documenti permettono, se necessario, una valutazione tecnica accurata della vicenda.

Qualora persistano dubbi rilevanti, ci si può rivolgere a un professionista con competenze medico-legali, che potrà esaminare la documentazione e indicare se sussistano gli elementi per un approfondimento. Si tratta di un percorso di verifica, non di una conclusione predeterminata.

La cornice normativa: la Legge Gelli-Bianco

In Italia la responsabilità sanitaria è disciplinata, tra le altre fonti, dalla Legge n. 24 del 2017, nota come Legge Gelli-Bianco. Questa normativa ha valorizzato il ruolo delle linee guida e delle buone pratiche clinico-assistenziali come parametro di riferimento per valutare la condotta dei professionisti, e ha dedicato particolare attenzione alla sicurezza delle cure e alla prevenzione del rischio clinico.

Nel contesto della terapia farmacologica, comprese le prescrizioni antibiotiche, questo significa che l'aderenza a raccomandazioni riconosciute e adeguate al caso concreto rappresenta un elemento centrale nella valutazione. Il rispetto delle linee guida non elimina il margine di giudizio del medico, che resta chiamato ad adattare la terapia alle specificità del singolo paziente.

La normativa disciplina anche i profili di responsabilità della struttura sanitaria e del singolo esercente, con distinzioni che vengono valutate caso per caso in sede tecnica e, eventualmente, giudiziaria.

Possibili campanelli d’allarme

Sono elementi che potrebbero meritare un approfondimento, non conferme di un errore.

• Un'allergia già documentata in cartella potrebbe non essere stata considerata nella scelta del farmaco
• La terapia potrebbe essere stata proseguita a lungo nonostante segnali di inefficacia, senza rivalutazione
• Il dosaggio potrebbe non risultare coerente con età, peso o funzione renale del paziente
• Potrebbe non essere stato richiesto un esame colturale con antibiogramma dove sarebbe stato ragionevole
• Potrebbero non essere state valutate interazioni note con altri farmaci in corso
• La durata della terapia potrebbe apparire chiaramente non allineata alle indicazioni per quel tipo di infezione

Cosa è spesso normale

Molti esiti sfavorevoli rientrano nei rischi noti della medicina e non dipendono da un errore.

• Una terapia empirica iniziata prima dell'esito degli esami, secondo linee guida riconosciute
• Effetti collaterali noti e riportati nel foglietto illustrativo o nel consenso, anche se fastidiosi
• La necessità di cambiare antibiotico dopo una prima terapia risultata inefficace, come normale evoluzione clinica
• Una risposta parziale o lenta al trattamento in infezioni complesse o in pazienti fragili
• Reazioni allergiche a un farmaco mai assunto prima e senza segnali prevedibili
• La scelta di non prescrivere antibiotici in infezioni virali, dove non sarebbero utili

Documenti utili per una valutazione

• Prescrizioni mediche e piani terapeutici
• Cartella clinica ed eventuale lettera di dimissione
• Referti di esami di laboratorio e microbiologici (colture, antibiogramma)
• Documentazione di allergie e intolleranze note
• Elenco delle altre terapie farmacologiche in corso
• Comunicazioni scritte ricevute dal medico o dalla struttura

Domande frequenti

Questo contenuto ha finalità esclusivamente informative e non costituisce parere medico o legale, né sostituisce la valutazione di un professionista qualificato sul caso concreto.

A cura della redazione di Errore Medico — revisione a cura di professionisti medico-legali abilitati.