Mancata comunicazione di esami critici in radiologia e refertazione

Che cosa si intende e come avviene la comunicazione dei reperti critici

In radiologia il percorso non si esaurisce con l'esecuzione dell'esame. Le immagini vengono interpretate dal medico radiologo, che redige un referto scritto; in alcuni casi il reperto individuato è talmente rilevante o potenzialmente urgente da richiedere non solo la messa a disposizione del documento, ma anche una comunicazione attiva e tracciabile verso chi ha in carico il paziente.

Per "reperto critico" o "valore critico" si intende, in modo generale, un riscontro che può richiedere una decisione clinica in tempi rapidi. In queste situazioni molte strutture prevedono percorsi organizzativi dedicati: modalità di allerta, registrazione del contatto, indicazione di chi ha ricevuto l'informazione e quando. La logica è che un referto corretto ma non recapitato in tempo utile rischia di non produrre alcun beneficio per il paziente.

La comunicazione, dunque, non è un dettaglio burocratico: è parte integrante del percorso diagnostico. La sua efficacia dipende da come è interpretato il reperto, da come è formulato il referto e dai canali attraverso cui l'informazione viaggia tra radiologia, reparto o medico richiedente e, quando previsto, il paziente stesso.

Quando la mancata comunicazione può indicare un problema

Non esiste una regola automatica, ma alcune situazioni possono giustificare un approfondimento. Ad esempio, quando un referto descrive con chiarezza un reperto rilevante e tuttavia l'informazione sembra essersi fermata lungo il percorso, senza che il medico curante o il paziente ne fossero stati messi a conoscenza in tempo utile.

Altre volte l'attenzione si concentra sulla tracciabilità: se non risulta documentato se, come e quando una comunicazione ritenuta necessaria sia stata effettuata, può essere difficile ricostruire cosa sia accaduto. La valutazione, in ogni caso, non riguarda solo il singolo professionista, ma anche l'organizzazione: percorsi poco chiari, passaggi di consegna incerti o canali di allerta non definiti possono contribuire a un disguido.

È importante ricordare che la percezione di un ritardo, da sola, non dimostra un errore. Occorre valutare cosa era ragionevolmente esigibile, quali erano le procedure applicabili e se il mancato o tardivo passaggio dell'informazione abbia avuto un effettivo rilievo sul percorso di cura. Sono valutazioni tecniche che richiedono l'esame della documentazione da parte di figure competenti.

Cosa fare e quali documenti servono

Il primo passo, di norma, è raccogliere in modo ordinato la documentazione disponibile: è ciò che consente a un professionista di ricostruire i fatti con serenità e senza affidarsi a impressioni. Utile partire dal referto radiologico, dalle immagini dell'esame e da eventuali richieste o impegnative che indicavano il quesito clinico.

Accanto a questo, può essere prezioso conservare traccia dei contatti avuti con la struttura, degli appuntamenti successivi e di qualsiasi comunicazione ricevuta. La copia della cartella clinica o della documentazione sanitaria, richiedibile alla struttura, aiuta a collocare l'esame nel percorso complessivo di diagnosi e cura.

Una volta raccolti i documenti, un confronto con un medico di fiducia e, se opportuno, con un legale che si occupa di responsabilità sanitaria consente di capire se vi siano elementi da approfondire. L'obiettivo di questa fase non è arrivare a conclusioni, ma acquisire un quadro chiaro e verificabile, evitando sia allarmismi sia sottovalutazioni.

La cornice normativa: la Legge Gelli-Bianco

In Italia il tema della responsabilità sanitaria è disciplinato in via generale dalla Legge n. 24 del 2017, nota come Legge Gelli-Bianco. La norma pone l'accento, tra l'altro, sulla sicurezza delle cure come parte del diritto alla salute e sull'importanza delle buone pratiche e delle linee guida nell'attività dei professionisti.

All'interno di questo quadro, l'organizzazione dei percorsi diagnostici e la gestione della comunicazione dei reperti rientrano tra gli aspetti che possono essere valutati quando si esamina un caso concreto. La legge distingue inoltre profili diversi di responsabilità tra struttura sanitaria e singolo professionista, con implicazioni che vanno lette caso per caso.

Questa pagina offre solo un inquadramento generale e non sostituisce una valutazione individuale. Ogni situazione ha caratteristiche proprie e va esaminata alla luce della documentazione specifica e delle regole tecniche applicabili.

Possibili campanelli d’allarme

Sono elementi che potrebbero meritare un approfondimento, non conferme di un errore.

• Un referto descriveva un reperto rilevante, ma il paziente potrebbe non esserne stato informato in tempo utile
• Potrebbe non risultare documentato se, come e quando una comunicazione ritenuta necessaria sia stata effettuata
• Un esame potrebbe essere rimasto disponibile nel sistema senza che il medico curante ne avesse notizia
• Un controllo o un approfondimento indicato nel referto potrebbe non essere stato attivato per un mancato passaggio dell'informazione
• Il percorso tra radiologia, reparto e medico richiedente potrebbe presentare passaggi di consegna poco chiari
• Potrebbe emergere una distanza significativa tra la data del referto e il momento in cui l'informazione è arrivata a destinazione

Cosa è spesso normale

Molti esiti sfavorevoli rientrano nei rischi noti della medicina e non dipendono da un errore.

• Un reperto dubbio o aspecifico che, secondo buona pratica, richiedeva semplicemente un controllo programmato nei tempi indicati
• Un ritardo contenuto e coerente con i normali percorsi organizzativi, senza rilievo concreto sul percorso di cura
• Una comunicazione effettivamente avvenuta e tracciata, anche se il paziente non la ricorda con precisione
• Un reperto non urgente per il quale la procedura prevedeva la sola messa a disposizione del referto, senza necessità di una comunicazione attiva
• Una comunicazione avvenuta correttamente attraverso un canale (ad esempio verso il medico richiedente) diverso da quello che il paziente si aspettava
• Un limite intrinseco della diagnostica per immagini, che non sempre rende evidente un reperto in una prima valutazione

Documenti utili per una valutazione

• Referto radiologico completo dell'esame in questione
• Immagini dell'esame (ad esempio su supporto digitale)
• Richiesta o impegnativa con l'indicazione del quesito clinico
• Copia della cartella clinica o della documentazione sanitaria della struttura
• Eventuali comunicazioni ricevute dalla struttura (lettere, messaggi, indicazioni di appuntamenti)
• Documentazione di esami e visite successive utili a ricostruire il percorso

Domande frequenti

Questa pagina ha finalità informative generali, non costituisce consulenza medica o legale e non sostituisce la valutazione individuale del caso da parte di professionisti qualificati.

A cura della redazione di Errore Medico — revisione a cura di professionisti medico-legali abilitati.