Errore nella lettura di una risonanza magnetica: come orientarsi

Che cos'è e come avviene la refertazione di una RM

La risonanza magnetica produce immagini dettagliate degli organi e dei tessuti attraverso campi magnetici e onde di radiofrequenza. Il radiologo esamina queste immagini, le confronta con eventuali esami precedenti e con il quesito clinico posto dal medico richiedente, quindi redige un referto che descrive i reperti e formula, quando possibile, un'ipotesi diagnostica.

La qualità del referto dipende da molti fattori: l'adeguatezza del protocollo di acquisizione, la presenza di artefatti o di movimento del paziente, la completezza delle informazioni cliniche fornite, l'esperienza dell'operatore e la difficoltà intrinseca del caso. Alcune alterazioni sono evidenti, altre sono sottili, di dimensioni ridotte o localizzate in aree in cui la loro individuazione è notoriamente complessa.

È importante ricordare che il referto radiologico è un contributo interpretativo che si inserisce in un percorso clinico più ampio: la decisione finale spetta al medico curante, che integra il referto con la storia del paziente, l'esame obiettivo e altri accertamenti.

Quando la lettura di una RM può indicare un problema

Si può parlare di un possibile errore quando la refertazione si discosta da ciò che un radiologo mediamente diligente avrebbe potuto rilevare in condizioni analoghe. Questo può riguardare, ad esempio, un reperto chiaramente visibile che non viene segnalato, oppure una descrizione che non trova riscontro nelle immagini.

Non basta però che, a posteriori, un altro esame o l'evoluzione clinica abbiano mostrato qualcosa di diverso. La valutazione va sempre riferita al momento in cui il referto è stato redatto e alle informazioni allora disponibili. Ciò che appare evidente con il senno di poi non era necessariamente riconoscibile in quel contesto.

Per questo motivo, l'eventuale rilevanza di uno scostamento richiede una lettura tecnica delle immagini e del referto da parte di un professionista, che consideri anche l'incidenza dell'accaduto sul percorso di cura successivo.

Cosa fare e quali documenti servono

Se si ha il dubbio che una RM sia stata interpretata in modo impreciso, il primo passo utile è raccogliere in modo ordinato tutta la documentazione. Le immagini della risonanza, non solo il referto testuale, sono particolarmente importanti: possono essere richieste alla struttura che ha eseguito l'esame, di norma su supporto digitale.

È opportuno conservare anche i referti di eventuali esami precedenti e successivi, le lettere di dimissione, le prescrizioni e ogni documento che ricostruisca il percorso clinico nel tempo. Questo materiale consente a un medico specialista o a un consulente di valutare se vi sia stato uno scostamento dalle buone pratiche e quale effetto abbia avuto.

Evitare conclusioni affrettate è nell'interesse di tutti: una valutazione serena e documentata protegge sia chi ritiene di aver subito un danno, sia i professionisti coinvolti. Un confronto con figure competenti aiuta a comprendere se ci siano effettivi margini per approfondire.

La cornice normativa: la Legge Gelli-Bianco

In Italia la responsabilità sanitaria è disciplinata, tra l'altro, dalla Legge n. 24 del 2017, nota come Legge Gelli-Bianco. La norma valorizza la sicurezza delle cure e le linee guida e le buone pratiche clinico-assistenziali come riferimento per valutare la condotta dei professionisti.

La disciplina distingue i profili di responsabilità della struttura sanitaria da quelli del singolo professionista e prevede specifici passaggi, anche di natura tecnica e procedurale, per l'accertamento di eventuali responsabilità. Ne deriva che una valutazione affidabile non può prescindere da un esame competente del caso concreto.

Questo quadro conferma quanto sia delicato l'accertamento di un presunto errore: non si tratta di stabilire un giudizio automatico, ma di verificare, con criteri riconosciuti, se la condotta sia stata conforme a quanto ci si poteva attendere in quelle circostanze.

Possibili campanelli d’allarme

Sono elementi che potrebbero meritare un approfondimento, non conferme di un errore.

• Un reperto ben visibile nelle immagini potrebbe non essere stato menzionato nel referto.
• Il referto potrebbe descrivere alterazioni che non trovano riscontro nelle immagini disponibili.
• Una diagnosi importante potrebbe essere emersa poco dopo con un altro esame, in un'area già indagata dalla RM.
• Il referto potrebbe risultare incompleto rispetto al quesito clinico che aveva motivato l'esame.
• Un confronto con esami precedenti, utile a mostrare un'eventuale evoluzione, potrebbe non essere stato effettuato.
• La qualità tecnica dell'esame potrebbe essere stata insufficiente senza che ne sia stata segnalata la limitazione.

Cosa è spesso normale

Molti esiti sfavorevoli rientrano nei rischi noti della medicina e non dipendono da un errore.

• Reperti molto piccoli, sottili o in fase iniziale che sono notoriamente difficili da individuare al momento dell'esame.
• Limiti oggettivi dell'esame dovuti ad artefatti, movimento del paziente o caratteristiche tecniche del macchinario.
• Situazioni in cui l'evoluzione della malattia ha reso visibile solo in un secondo momento ciò che prima non era riconoscibile.
• Divergenze interpretative legittime tra specialisti su casi realmente complessi o border-line.
• Limiti intrinseci della medicina, che non sempre consente una diagnosi certa e immediata di ogni condizione.
• Un'informazione clinica incompleta fornita al radiologo, che può aver condizionato la lettura senza colpa dell'operatore.

Documenti utili per una valutazione

• Immagini della risonanza magnetica su supporto digitale (CD o file), non solo il referto testuale
• Referto radiologico completo dell'esame in questione
• Referti di eventuali RM o esami di diagnostica per immagini precedenti e successivi
• Lettere di dimissione, cartelle cliniche e documentazione del percorso di cura
• Prescrizioni e impegnative con il quesito clinico che ha motivato l'esame
• Eventuale documentazione di visite specialistiche collegate

Domande frequenti

Questo contenuto ha finalità informative generali e non costituisce parere medico o legale né sostituisce la valutazione di un professionista sul caso concreto.

A cura della redazione di Errore Medico — revisione a cura di professionisti medico-legali abilitati.