Errore nella comunicazione della diagnosi al paziente

Che cos'e e come avviene

La comunicazione della diagnosi e il momento in cui il risultato di una valutazione clinica o di un esame viene trasmesso al paziente, insieme al suo significato e alle possibili conseguenze sulle scelte terapeutiche. E un passaggio delicato: coinvolge aspetti clinici, ma anche relazionali ed emotivi, e per questo non sempre e semplice da gestire per chi cura e da comprendere per chi riceve l'informazione.

Un errore o una criticita in questa fase puo manifestarsi in modi diversi. Talvolta riguarda la trasmissione materiale del dato: un referto che non viene consegnato o che non raggiunge il medico curante, un esito anomalo che non viene comunicato con la dovuta tempestivita. In altri casi riguarda la chiarezza: un'informazione data in modo frettoloso, con termini tecnici non spiegati, oppure un fraintendimento sul reale significato di un risultato.

E importante distinguere la comunicazione dalla diagnosi in se. La diagnosi puo essere corretta ma comunicata male; oppure il problema puo nascere a monte, da una valutazione errata o tardiva. Comprendere dove si colloca la criticita aiuta a inquadrare correttamente la situazione.

Quando puo indicare un problema

Non tutte le difficolta comunicative hanno rilievo sul piano della responsabilita sanitaria. In molte situazioni si tratta di incomprensioni recuperabili, chiarite in un colloquio successivo o con il medico curante.

La questione puo assumere un peso diverso quando la comunicazione mancata, tardiva o inesatta ha inciso concretamente sul percorso di cura: ad esempio quando un esito rilevante non e stato riferito e questo ha comportato un ritardo nell'avvio di un trattamento, oppure quando un'informazione non chiara ha condizionato una scelta importante del paziente.

In questi casi il tema si collega spesso a quello, piu ampio, della diagnosi errata o tardiva. Solo una valutazione professionale del caso concreto, che tenga conto della documentazione clinica e delle circostanze specifiche, puo stabilire se vi siano stati profili di criticita. Nessuna situazione puo essere giudicata in astratto sulla base di una sensazione o di un singolo elemento.

Cosa fare, passo per passo

Di fronte al dubbio che la comunicazione di una diagnosi sia stata gestita in modo non adeguato, il primo passo utile e chiedere chiarimenti diretti. Un colloquio con il medico o con la struttura puo ricostruire cosa e stato comunicato, quando e in che modo, e talvolta risolvere un semplice malinteso.

E inoltre opportuno raccogliere e conservare con ordine tutta la documentazione sanitaria: referti, esiti di esami, lettere di dimissione, prescrizioni, eventuali comunicazioni scritte o messaggi. Annotare le date e la cronologia degli eventi aiuta a ricostruire il percorso in modo obiettivo.

Se dopo i chiarimenti permangono dubbi seri, puo essere utile richiedere formalmente la cartella clinica completa e valutare con un professionista qualificato se e come approfondire. Affrontare la questione con calma, senza aspettative predefinite, consente di comprendere meglio la propria posizione. In ambito sanitario esistono anche percorsi di ascolto e reclamo interni alle strutture, come l'ufficio relazioni con il pubblico, che possono rappresentare un primo riferimento.

La cornice normativa

In Italia la materia della responsabilita sanitaria e regolata in modo organico dalla Legge n. 24 del 2017, nota come Legge Gelli-Bianco. La normativa valorizza la sicurezza delle cure come parte del diritto alla salute e definisce il quadro entro cui vanno esaminate le vicende che coinvolgono professionisti e strutture.

Un aspetto rilevante riguarda il diritto del paziente a essere informato in modo adeguato, che si collega alla disciplina del consenso informato e al dovere di trasmettere le informazioni necessarie per compiere scelte consapevoli. La comunicazione della diagnosi rientra, sotto questo profilo, in un contesto di garanzie previste dall'ordinamento.

La legge prevede inoltre modalita specifiche per la gestione delle controversie in ambito sanitario. Ogni caso, tuttavia, presenta caratteristiche proprie: l'applicazione concreta delle norme richiede la valutazione di un professionista sulla base della documentazione e delle circostanze effettive.

Possibili campanelli d’allarme

Sono elementi che potrebbero meritare un approfondimento, non conferme di un errore.

• Un referto con un esito rilevante potrebbe non essere stato consegnato o comunicato entro tempi ragionevoli.
• Un risultato di esame potrebbe non essere mai stato riferito, emergendo solo in un momento successivo.
• La spiegazione ricevuta potrebbe essere stata talmente sommaria o tecnica da non consentire una reale comprensione.
• Un'informazione importante potrebbe essere stata trasmessa in modo contraddittorio rispetto a quanto indicato nei documenti clinici.
• Il ritardo nel riferire un dato potrebbe aver comportato uno slittamento nell'avvio di accertamenti o cure.
• Potrebbe emergere che il medico curante non abbia mai ricevuto un esito destinato a lui.

Cosa è spesso normale

Molti esiti sfavorevoli rientrano nei rischi noti della medicina e non dipendono da un errore.

• La comunicazione di una complicanza o di un rischio gia previsto e descritto nel modulo di consenso informato.
• Il verificarsi di un rischio raro ma noto e correttamente illustrato prima di un intervento o di un esame.
• I limiti fisiologici della medicina, che non sempre consente diagnosi immediate o certe fin dal primo accertamento.
• La necessita di esami di conferma o di un periodo di osservazione prima di formulare una diagnosi definitiva.
• Un'incomprensione recuperabile, chiarita in un colloquio successivo con il medico o la struttura.
• Una diagnosi corretta e tempestiva che, pur riguardando una condizione grave, e stata comunicata secondo le informazioni disponibili al momento.

Documenti utili per una valutazione

• Referti ed esiti degli esami diagnostici (radiologici, di laboratorio, istologici)
• Cartella clinica completa e lettere di dimissione
• Prescrizioni e impegnative
• Eventuali comunicazioni scritte, email o messaggi con la struttura o il medico
• Modulo di consenso informato firmato
• Cronologia scritta degli eventi con le relative date

Domande frequenti

Questo contenuto ha finalita puramente informative e non costituisce consulenza medica o legale ne sostituisce la valutazione di un professionista qualificato sul caso concreto.

A cura della redazione di Errore Medico — revisione a cura di professionisti medico-legali abilitati.