Errori di comunicazione tra medico e paziente in medicina generale

Che cos'e e come avviene un errore di comunicazione

La comunicazione tra medico di famiglia e assistito e parte integrante dell'atto sanitario, non un accessorio. Comprende la raccolta accurata dell'anamnesi (cio che il paziente riferisce), la spiegazione della diagnosi e della terapia, l'informazione sui rischi e benefici, le indicazioni sui controlli e sui segnali per cui rivolgersi con urgenza, e la corretta annotazione di tutto cio in cartella o nella scheda dell'assistito.

Un errore di comunicazione puo nascere in molti punti di questa catena. Talvolta un sintomo importante non viene esplorato o approfondito; altre volte istruzioni terapeutiche vengono date in modo ambiguo, o non viene verificato se il paziente ha davvero compreso. Le barriere linguistiche, l'uso di termini tecnici non spiegati, il poco tempo a disposizione e la frammentazione tra piu professionisti (specialisti, pronto soccorso, guardia medica) possono contribuire.

Anche il passaggio di informazioni tra curanti fa parte della comunicazione: una lettera di dimissione non letta, un referto non commentato o una prescrizione non aggiornata possono generare fraintendimenti che ricadono sulla continuita delle cure.

Quando puo indicare un problema

Non tutti i disguidi comunicativi hanno conseguenze. Il tema diventa piu delicato quando la carenza informativa incide su una decisione di cura o sull'esito clinico: per esempio quando un paziente assume una terapia in modo scorretto perche non gli e stato spiegato chiaramente come, oppure non esegue un accertamento perche non ne ha compreso l'importanza o la tempistica.

Sul piano medico-legale, la comunicazione si intreccia con il consenso informato: la legge riconosce il diritto della persona a essere informata in modo comprensibile su diagnosi, prognosi, benefici, rischi e alternative, per poter decidere consapevolmente. Una informazione incompleta o non adeguata alla capacita di comprensione del paziente puo, in determinate circostanze, assumere rilievo.

E importante pero distinguere: un disagio soggettivo, un rapporto poco empatico o un'aspettativa delusa non equivalgono di per se a un errore. La valutazione richiede sempre uno sguardo tecnico sul singolo caso, che tenga conto della documentazione e del contesto clinico.

Cosa fare, passo per passo

Il primo passo, quasi sempre, e chiedere un chiarimento diretto al medico curante. Molti fraintendimenti si risolvono con una richiesta esplicita di rispiegare la diagnosi, la terapia o i tempi dei controlli, magari facendosi mettere per iscritto le indicazioni principali. Annotare date, sintomi e istruzioni ricevute aiuta a ricostruire il percorso in modo ordinato.

Se permane un dubbio clinico rilevante, e ragionevole confrontarsi con un altro professionista o richiedere una seconda opinione, senza interrompere autonomamente terapie in corso. Sul piano organizzativo, ogni azienda sanitaria dispone di un Ufficio Relazioni con il Pubblico (URP), a cui ci si puo rivolgere gratuitamente per segnalare disservizi o chiedere informazioni sull'accesso alla documentazione sanitaria.

Quando si sospetta un possibile danno riconducibile a una carenza informativa o assistenziale, la strada corretta e una valutazione medico-legale della documentazione, che possa stabilire in modo obiettivo se vi sia stata una condotta non conforme alle buone pratiche e un nesso con l'eventuale conseguenza. Evitare conclusioni affrettate tutela sia il paziente sia il professionista.

La cornice normativa

La responsabilita sanitaria in Italia e disciplinata in particolare dalla Legge 24/2017 (cosiddetta Gelli-Bianco), che ha ridefinito i profili di responsabilita delle strutture e dei professionisti e ha dato risalto alla sicurezza delle cure come parte del diritto alla salute. In questo quadro rientrano anche l'adeguatezza dell'informazione e la corretta gestione documentale.

Il consenso informato trova un riferimento specifico nella Legge 219/2017, che tutela il diritto della persona a ricevere informazioni comprensibili e a partecipare alle decisioni sulle proprie cure. La comunicazione e quindi trattata dall'ordinamento non come cortesia, ma come elemento del rapporto di cura.

Queste norme vanno lette insieme e applicate al caso concreto. L'esistenza di un rilievo giuridico non e mai automatica: solo un esame tecnico e giuridico della singola vicenda puo indicare se una determinata carenza comunicativa abbia inciso in modo rilevante. Le informazioni di questa pagina hanno finalita divulgativa e non sostituiscono una valutazione professionale.

Possibili campanelli d’allarme

Sono elementi che potrebbero meritare un approfondimento, non conferme di un errore.

• Il paziente potrebbe non aver mai ricevuto una spiegazione comprensibile della diagnosi o della terapia proposta
• Le indicazioni su come e quando assumere i farmaci potrebbero essere state date in modo ambiguo o non verificate
• Un sintomo riferito piu volte potrebbe non essere stato annotato o approfondito
• Referti o lettere di dimissione potrebbero non essere stati letti o commentati con il paziente
• I tempi e le modalita dei controlli o degli accertamenti potrebbero non essere stati chiariti
• La documentazione sanitaria potrebbe risultare incompleta o difficile da ottenere

Cosa è spesso normale

Molti esiti sfavorevoli rientrano nei rischi noti della medicina e non dipendono da un errore.

• Una complicanza rara ma prevista e gia illustrata nel consenso informato non e di per se un errore
• Un rischio noto della terapia, correttamente spiegato in anticipo, rientra nei limiti dell'atto medico
• Un rapporto poco empatico o una spiegazione percepita come frettolosa non equivalgono automaticamente a un errore sanzionabile
• I limiti intrinseci della medicina, che non garantisce sempre la guarigione, non costituiscono di per se una condotta scorretta
• Un'aspettativa del paziente non soddisfatta, se le informazioni erano state fornite in modo corretto, non e un errore
• Differenze di opinione clinica tra professionisti non implicano necessariamente un errore comunicativo

Documenti utili per una valutazione

• Documentazione clinica del medico di medicina generale (scheda dell'assistito, annotazioni)
• Prescrizioni e piani terapeutici ricevuti
• Referti di esami, visite specialistiche e lettere di dimissione
• Eventuali comunicazioni scritte, email o messaggi con indicazioni sanitarie
• Appunti personali con date, sintomi riferiti e istruzioni ricevute
• Eventuale documentazione relativa al consenso informato

Domande frequenti

Le informazioni contenute in questa pagina hanno finalita divulgativa e non sostituiscono una valutazione medica o legale sul caso concreto.

A cura della redazione di Errore Medico — revisione a cura di professionisti medico-legali abilitati.